O fio neutro de um cabo de quatro condutores de baixa tensão desempenha principalmente as seguintes funções:
Aterramento de proteção: A linha neutra pode ser usada como aterramento de proteção para garantir a segurança de equipamentos elétricos e pessoais.
Passagem pela corrente trifásica desequilibrada: Em um sistema trifásico de quatro fios, o fio neutro é responsável pela passagem da corrente trifásica desequilibrada. Quando a carga trifásica estiver desequilibrada, haverá corrente fluindo no fio neutro para equilibrar a corrente de todo o sistema.
Evitar alterações na tensão da fonte de alimentação: A linha neutra também desempenha um papel para garantir que a tensão da fase de carga permaneça constante, evitando alterações na tensão da fonte de alimentação devido a cargas assimétricas, garantindo assim o funcionamento normal do equipamento ou evitando danos ao equipamento.
Melhorar a capacidade de transporte de corrente dos cabos: Em um sistema trifásico de quatro fios, o uso de um cabo de quatro núcleos pode melhorar a capacidade de transporte de corrente do cabo. Isso ocorre porque o fio neutro do cabo de quatro núcleos tem área de seção transversal suficiente para transportar correntes desequilibradas e correntes de carga monofásicas sem causar superaquecimento do cabo ou reduzir sua capacidade de transporte de corrente.
Deve-se observar que em aplicações práticas não é permitido o uso de cabo de três núcleos com condutor adicional como método de colocação de linha neutra. Isso fará com que correntes trifásicas desequilibradas passem pela armadura do cabo de três núcleos, resultando no aquecimento do cabo e reduzindo a capacidade de transporte de corrente do cabo. Portanto, no processo de projeto e construção, o papel e os requisitos da linha neutra devem ser totalmente considerados para garantir a operação segura, estável e eficiente do sistema de energia.
